Wanneer je door een jobsite scrolt, valt het meteen op: het beroep van software-ontwikkelaar (of in IT-lingo: “developer”) komt in heel wat smaken en kleuren. Het meest voorkomende onderscheid dat er gemaakt wordt, is dat tussen ‘front-end’ developer en ‘back-end’ developer. Maar wat is precies het verschil tussen die twee?
Het is niet altijd eenvoudig te definiëren wat de precieze taken zijn die een front-end en een back-end developer moeten afhandelen. Beide domeinen zijn namelijk heel uitgebreid. Wagen we ons toch aan een ‘simpele’ uitleg dan: zorgt een front-end developer voor de ‘interactie’ met een applicatie en een back-end developer voor het ‘onzichtbare’ deel van applicaties, software en websites.
De front-end gaat namelijk over alle zaken waarmee de gebruiker van de software te maken krijgt. Als front-end programmeur moet je dus zorgen dat je product zowel visueel aantrekkelijk, gebruiksvriendelijk als functioneel is. Alles wat te maken heeft met kleuren, knoppen, navigatie, lay-out, foto’s, video’s en animatie is het werkdomein van de front-end developer. De back-end developer daarentegen is verantwoordelijk voor de ‘achterkant’ van de software. Hij of zij zorgt dat de site of de applicatie voorzien wordt van data (in al zijn vormen), dat de juiste verbindingen met de achterliggende databases worden gemaakt en dat dit op een performante en veilige manier gebeurt. De radertjes die een app of website doen draaien worden dus gesmeerd door een back-end ontwikkelaar.
Een praktisch voorbeeld maakt veel duidelijk. De knop waarop een gebruiker moet drukken om een product te bestellen op een e-commerce-site, de bijhorende foto’s van het product of de animatie die aanduidt dat een item in het winkelkarretje werd gelegd, dat is het werk van de front-end developer. Hoe de bestelling wordt doorgegeven, hoe een exemplaar van het product in het magazijn wordt gereserveerd en hoe het uit de bestaande voorraad wordt geschrapt, is dan weer een kolfje naar de hand van de back-end developer.
Welke skills heb je nodig als front-end en back-end developer?
Om een goede front-end developer te worden, zijn een sterke kennis van programmeertalen als HTML, CSS (Cascading Style Sheets) en JavaScript nodig. De typische frameworks en libraries waarmee een front-ender werkt zijn onder meer Angular, React en jQuery.
Back-end developers spreken dan vaak weer vloeiend PHP, .NET, Java en Python. Elk van deze tools hebben ook hun eigen nut. PHP is bijvoorbeeld een server side scripting-tool, Java, NodeJs en C# zijn erg populaire programmeertalen. Als frameworks wordt er beroep gedaan op bijvoorbeeld Spring, Django, ASP.NET, Laravel, …
Front-end en back-end developers hebben niet alleen hun eigen tools, maar vaak ook hun eigen talenten en specialisaties. Maar wie zowel de front-end als de back-end in elkaar kan knutselen, is de IT’er die we de ‘full stack developer’ noemen. Hij of zij heeft dus zowel kaas gegeten van het design en de functionaliteit van een app of site, als van alle achterliggende processen.
Ben je afgestudeerd en op zoek naar een job als back-end of front-end developer? Check dan hier onze vacatures.
Op zoek naar een job als back-end of front-end developer? Bekijk onze vacatures!
